平尾台自然観察センターは、福岡県と北九州市が平成12年に開設した施設で、平尾台の成り立ちや、平尾台に生息する動植物を、実物とパネル等をつかって一目で分かるように展示しています。


開館時間：9:00～17:00
入館料：無料
休日：月曜（祝日の場合翌日）、年末年始
駐車場：有



　センター前の駐車場には、阿南哲朗さんの歌碑等があります。

　茶ヶ床の名称は、昭和24年7月に三笠宮殿下がここでお茶を飲んだことに由来しています。ここからの羊群原も眺めもよく、休憩場所として整備されています。
　また、天然記念物の碑もここに設置されています。

　中峠から北側登山路を登ると、左手に石灰岩からなる岩山が目に入ります。さらに尾根道を進むと、標高619mの四方台にでます。ここから、まっすぐに進むと貫山、左に下りると大平山へ出ます。

　また、尾根道沿いには、陸軍の境界石が沢山埋め込まれています。なお、四方台には、この陸軍境界石と北九州市及び天然記念物の境界石計3本が埋め込まれているか箇所がありました。

唐戸岩〔からといわ〕
　
　広谷湿原の出口を見下ろす位置に、石灰岩に貫入した花崗岩の岩塊があります。広谷に溜まった水の出口にあたるため、水門の意味で、このような名前がつけられてるようです。また、現在もロッククライミングの練習に利用されているようです。※以前は、鬼の唐手岩〔おにのからていわ〕と表記していましたが、ご指摘により変更しました。2017.12.28)



　

広谷湿原

　福岡県唯一の湿原で、水の保水が困難なカルスト台地にある湿原として大変珍しいものとされています。通常、カルスト地形では、雨水はドリーネなどに流れ込むため、地上には川が出来ないが、この湿原では地下の石灰岩に貫入した花崗岩がダムとなって湿原を形成しています。湿原には、サギソウ、ノギソウ、ノハナショウブなどの湿原性植物が自生しています。

　青龍窟は 、延長2km以上で平尾台最大の洞窟です。内部は、迷路状で、無数の支洞があり、ナウマンゾウやオオツノジカなど絶滅した動物化石が発見されています。昭和37年1月26日に、国の天然記念物に指定されています。


　また、青龍窟は隣接の苅田町等覚寺の奥の院となっており、祭神は豊玉姫で、御神体は、洞窟入口祭壇の中央にある岩です。
　そのほか、景行天皇伝説や土蜘蛛伝説など謂れの多い洞窟でもあります。
　さらに、青龍窟という名前は、修験道の龍神信仰に由来しており、求菩提山や英彦山の修験道が盛んになるにつれて、平尾台も修行の場となり、洞窟や唐手岩などの岩塊が行場として利用されていたことを物語っています。

　8番の中峠から、南側登山道を登ると眼下に周防灘を望むことが出来る、標高606ｍの周防台にたどり着きます。このことが、山の名前の由来となっているようです。
　なお、登山路が土地の境界や防火帯になっており、陸軍の境界石が点々と埋め込まれています。

15　桶ヶ辻[おけがつじ]

　周防台から、さらに南側へ行くと標高568ｍの桶ヶ辻山頂にでます。ここからは、眼下に苅田町や行橋市が望めます、また苅田町側から吹き上げられる風を利用してパラグライダーの発着地として使われています。風のある天気の良い日には色とりどりのセールが、空をまわっています。
　なお、ここにも陸軍の境界石が点々と埋め込まれています。

16　天狗岩[てんぐいわ]

　桶ヶ辻から、さらに南下すると平尾台の南端、標高436mの稜線に、天狗岩と呼ばれている岩塊があります。この岩も、鬼ノ唐手岩と同様の花崗岩で、修験道の行場として利用されていたのか、また形が天狗の鼻を伏せたのに似ていたからかこの名となったようです。
　また、ここが北九州市と苅田町の境界になっています。

17　貝殻山[かいがらやま］

　天狗岩から茶ケ床まで戻る途中、千仏鍾乳洞の北側にある標高460mの山です。全山、石灰岩の露岩に覆われています。

18　目白洞[めじろどう]

　貝殻山と茶ヶ床の間に、平尾台最長となる延長2160mの鍾乳洞「目白洞」があります。内部は、南洞、北洞、白蛇支洞に分かれていますが、観光洞として見られるのは南洞の約200mの区間です。この鍾乳洞は、1967年に学習院大学探検部によって発見されたため、同大学の所在地「目白」が名前の由来となっています。
　入場料　500円（一般）

　千佛鍾乳洞は、平尾台を代表する鍾乳洞で、入り口から900mまでが観光洞となっています。また、洞内は、一部地下河川となっているため、入場口で無料レンタルのゴム草履に履き替えての見学となり全国的にも珍しい観光洞です。この観光洞は、大正10年現在は行橋市となっている椿市村の村長であった大石高平氏が、一切の公務から退き、5年の歳月をかけて私財で洞を開き整備を行いました。また、昭和10年12月に、国の天然記念物に指定されています。
　千仏鍾乳洞の名前は、行橋市の叡山願光寺の末寺千仏院が近くにあっことに由来しています。
　入場料　800円（一般）

20　千貫岩[せんがんいわ]

　自然観察センターから南側、行橋方面への道路脇に、大きな石灰岩が岩塊があります。　千貫は、非常に重いことをたとえることから、この名前となったようです。
　ちなみに、千貫は、 3750kgになります。

21　産須根の祠[うぶすねのほこら]

　千貫岩から、道路をはさんで反対側にあるドリーネ「産須根洞」内に降りると、苔むした石灰岩の間に祠が二つあります。

　手前の祠内には、「産須根」と書かれた石と、香春町の「清祀殿」にも祭られていた鉄製の鉾が一緒に祭られていました。なお、鉾は武器であるとともに、神の依代で、悪疫を払う神器とされています。また、石祠の扉には、宝珠の左右から火焔が燃え上がっている形をした「火焔宝珠」の文様が刻まれています。火焔宝珠は、密教法具の一つで、欲しいものを思いのままに出すことができる力を持つとされ、如意宝珠ともいわれています。そして、参道には「金毘羅大権現、諏訪大明神、大龍王、岩屋権現」と刻まれた石碑があります。

　奥の祠は、石灰岩が侵食されて出来た小さな石窟の中にあり、こちらも鉄製の鉾か一緒に祭られていました。

　どちらも修験道の信仰に関するものでしょうか。

　以前は、中展望と呼ばれていましたが、昭和24年7月3日三笠宮殿下が、お登りになられて平尾台を眺められたことから三笠台に改名されました。ここからの展望は、すばらしく平尾台を一望出来る他、晴れた日には由布岳も見えるといわれています。

23　大かん台[だいかんだい]

　大かん台から、北東の千仏鍾乳洞にかけて台地の端は、標高差180mの崖となっています。この崖がかもし出す景観は、「地の果て」と名づけられています。崖の下の谷には、千仏鍾乳洞や不動洞から流れ出た水が、千佛川となって行橋方面へ流れています。
　また、ここから見る天狗岩等の景観も素晴らしいものがあります。

25　風神の祠[ふうじんのほこら]

　地の果ての途中にある祠で、石灰岩の上に明治32年に建立されたものです。風神が祀られていると云われています。

26　風神山 [ふうじんやま]

　風神の祠が建立されている丘で、標高は420mとなっています。山頂とはいえ、なだらかな傾斜で、春には「シラン」の花が咲きほこりハイキングにはもってこいの場所です。

　また、ここにも台地の端にそって、陸軍の境界石が点々と埋め込まれています。

　地の果ての中間地点に、崖を下る旧道「不動坂」があります。行橋方面への道路が開通した昭和30年代まで使用されていましたが、現在ここを昇り降りする人は、ほとんどいません。道は、未舗装でつづら折状に造られてり、崖側の要所は石垣で補強されております。

　不動坂を下り終えたところから千仏鍾乳洞方面へ少し登ると、千仏不動尊があります。地の果ての崖の途中、岸壁の窪みに社殿が造営されています。この石窟は、1213年に編纂された「彦山流記」に記載されている、「第十二　千仏窟」で、守護神は「制多加童子」と云われています。
　このことから、鎌倉時代には、この平尾台一帯は、英彦山修験道の行場として多くの修験者が闊歩してことがうかがわれます。

　社殿の周りには、文化12年(1815年)に建立された石灯篭や、祀りの場があり、今でも大切に祭られております。

　千仏不動尊の下、地の果ての崖に口を開けた鍾乳洞で、総延長は1270ｍです。洞口は、平尾台の湧水口となっており、大量の水が沢となって流れ出ています。また、最近洞口横の崖の崩壊が進んでおり、洞内の水位が上がっているとのことです。なお、観光洞ではないので、入洞は危険です。

30　千仏ロック

　不動洞の沢を渡って千仏鍾乳洞の方向へ少し登ると、地の果ての崖が垂直に立ちはだかっている所があります。ここでは、垂直の壁を利用してロッククライミングのゲレンデとなっており、このことから「千仏ロック」と呼ばれています。

　不動洞の上にある山で、標高411mとなっています。また、地の果ての崖沿いにあって、天狗岩等の眺望が素晴らしいところです。ここから、北側に歩を進めると千仏鍾乳洞と茶ヶ床への分岐点「見晴台」にたどりつきます。

32　馬ノ背台[うまのせだい]

　平尾台の入口、吹上峠を背に大平山の反対側にある山が、標高473mの馬ノ背台です。ここは、平尾台の北の端となっており、眼下に新道寺等の町が望めます。なお、山頂はセメント会社の敷地となっておりそれから先は、石灰岩の採掘が行われていました。

　また、ここにも台地の端にそって、陸軍の境界石が点々と埋め込まれています。

　吹上峠から大平山への登山路の脇に、石仏が祀られています。昭和30年代頃に、平尾台の各地にあった石仏を、ここに集めて祀っているいるとのことで、その数から平尾百仏と呼ばれています。

34　牡鹿洞[おじかどう]

　平尾台の中心、自然観察センターから見晴台方面への道の途中にある鍾乳洞で、延長400mです。牡鹿洞は、1962年日本ケービング協会によって発見されました。洞口は、30mの竪穴となっておりますが、観光洞になっているため、気軽に散策できます。
　洞窟内からは、これまでニホンカワウソ、ムカシニホンジカ、ナウマンゾウ等の動物化石が発見されています。
　入場料　500円（一般）

　毎年3月に、草原の火災予防と春の新芽を促すため、冬場の枯草を一斉に焼く野焼きが行われています。この野焼きによって、平尾台が醸し出している草原の景観が保たれています。なお、当日は危険防止のため、県道(吹上峠～光水まで)及び国定公園区域（千仏鍾乳洞、目白洞、牡鹿洞など）は、立ち入り禁止となります。
※見学は、平尾台自然の郷から出来ます。
　また、秋には、防火帯を中心に野焼きが行われています。

36　平尾台自然の郷

　「平尾台自然の郷」は、北九州市が石灰岩採掘場と昭和42年に開園した遊園地「マルワランド」の跡地を整備して、平成15年4月20日に開園した市民参加型の公園です。公園の規模は23haと広大で、園内には「芝生広場」、「展望台」、「野草園」、「果樹園」、「キャンプ草そり場」のほか、そば打ちや陶芸などの体験ができる「工房」や「レストラン」があり、一日のびのびとゆったり自然を満喫できます。
　園内には、深さ30mのドリーネや平尾台にまつわる石碑が集められています。